En ese contexto, hoy existen proyectos de ingeniería en predios agrícolas, implementados por la firma nacional Dripsa, que permiten disminuir casi al cero por ciento la pérdida de agua en conducción, es decir, cuando el flujo debe trasladarse desde un punto a otro comúnmente a través de canales. Para ello, la empresa especializada en gestión hídrica instala mecanismos de bombeo y tuberías que otorgan la máxima eficiencia en relación a los tradicionales sistemas utilizados en la industria.

Marco Quezada, gerente técnico de la compañía chilena, explica que un canal de tierra puede perder hasta el 50% del agua en conducción, dependiendo de la textura y permeabilidad de suelo con la cual se construyó el canal(si hay mucha arena, mayor será la pérdida). En este proceso los motores de bombeo cumplen un papel fundamental, pues no solo disminuyen la pérdida del recurso hídrico, sino también son energéticamente eficientes.

“El líquido percola bajo la tierra y se pierde para su uso, pero nosotros a través de la tubería convertimos esa pérdida prácticamente en cero. Y lo segundo relevante de estos proyectos es la eficiencia energética: los motores del sistema de bombeo impulsan los volúmenes precisos, calculados de forma ingenieril, bajando significativamente los costos operacionales y el gasto de kilowatt hora por litro de agua”.

El especialista subraya que las nuevas tecnologías de bombeo en obras de este tipo (nueva materialidad de tuberías, variadores de frecuencia y partidores suaves) contribuyen a alcanzar una altísima eficiencia energética. Aunque la mayor parte de las iniciativas que materializa Dripsa se enfocan en la industria de la producción de alimentos, la tecnología también puede contribuir a obras de tipo habitacional, en viviendas y agua potable rural.

Cada vez más al sur

Cada proyecto de conducción de agua es una obra a cien por ciento a medida. El trabajo comienza con una evaluación preliminar, donde los técnicos de Dripsa determinan la demanda hídrica de los cultivos. Para ello se realiza un estudio topográfico, que provee la información para definir las características de los equipos de bombeo y las tuberías que se utilizan en las obras. También para la tecnología con la que harán el monitoreo y control del proceso.

Marco Quezada afirma que hoy este tipo de iniciativas se llevan a cabo incluso en Puerto Montt. Si antes los requerimientos se enfocaban en la zona norte y centro, la sequía que afecta al país hace de la infraestructura para la conducción de agua algo cada vez más necesario. Para hacerla aún más eficiente, los agricultores están demandando sistemas de telemetría más sofisticados, capaces de levantar mejores datos para la toma de decisiones.

“Este tipo de tecnología es vital, porque a través de las conducciones y todas las innovaciones tecnológicas que uno puede hacer podemos llevar el agua desde donde hoy no hay disponibilidad hasta zonas afectadas por la sequía. Los predios no disponen de la misma cantidad de agua que hace tres años, con napas que suben y bajan. Por eso, es vital hacerlo en forma eficiente, controlada y con datos de mejor calidad”, concluyó el gerente técnico de Dripsa.

La industria agrícola es el principal consumidor de agua en Chile, con cerca de un 73% del total del recurso hídrico, lo cual abastece a más de 900 mil hectáreas cada año. Sin embargo, las zonas rurales, donde se ubican la mayor parte de los cultivos en Chile, es la que tiene más problemas para acceder al suministro en el actual contexto climático, con una sequía que se extiende desde Atacama a La Araucanía.

El proyecto fue liderado por la académica Dra. Mónica Montory González, de la Facultad de Ingeniería Agrícola (FIAUdeC); junto a la directora alterna, la Dra. Carolina Parra Fuentes, del Centro de Biotecnología UdeC; al Dr. Rodrigo Bórquez Yáñez, de la Facultad de Ingeniería UdeC, y al Dr. Javier Ferrer Valenzuela, de FIAUdeC.

La Dra. Montory contextualizó que un gran desafío para esta industria es el manejo y tratamiento de los purines, cuyos volúmenes, afirmó se verán incrementados al tiempo que crece la producción. Sostuvo que estos generan emisiones de gases contaminantes, como amonio, metano, y ácido sulfhídrico, el principal responsable de los olores molestos, además de la potencial liberación de patógenos hacia el suelo. Explicó, además, que contienen un alto contenido de nutrientes, como nitrógeno y fósforo, entre otros, los que pueden ser valorizados en otros usos, como el fertirriego.

“Dado lo anterior, surge la inquietud de innovar respecto a los actuales tratamientos que se aplican a estos efluentes, con el fin de tratar y simultáneamente, valorizar el residuo”, expuso la investigadora, quien describió que, en Chile, la mayoría de los planteles utiliza piscinas para el tratamiento de purines con tiempos de retención que van de tres a seis meses para su estabilización.

Planteó que “el kit de bioensilaje (solución en polvo) permitirá la estabilización de purines mediante la utilización de cepas probióticas de Lactobacillus plantarum, en conjunto con nutrientes provenientes de fuentes agrícolas (desechos o subproductos)”.

“El kit permitirá a las empresas ser ambientalmente más amigables con la comunidad y con el entorno, y más competitivas, debido a que esta solución no implica mayores gastos”, subrayó.

La académica del Departamento de Recursos Hídricos destacó que “puede ser usado en sistemas de tratamiento ya existentes”, y subrayó que esta innovación “se plantea como una alternativa de tratamiento económica y de fácil manejo, que permitirá reducir las emisiones gaseosas y el contenido de patógenos, todo en menos tiempo, ya que el purín se estabiliza en 20 días”.

CEREMONIA DE CIERRE

El acto de cierre del proyecto fue encabezado por el director general del campus Chillán de la UdeC, Dr. Pedro Pablo Rojas; la decana de FIAUdeC, Dra. María Eugenia González; y el seremi de Medio Ambiente de Ñuble, Mario Rivas.

La Dra. Maria Eugenia González aseguró que “es un ejemplo de lo que tenemos que seguir haciendo y de una manera más acelerada, más colaborativa, con más empresas, para promover el desarrollo de la región de una manera sostenible”. Además, agradeció a la Asociación Gremial de Productores de Cerdos de Chile, Asprocer, y a las empresas que participaron: ProGranja, Chorombo y Yanine.

En esa línea, la gerente de Sostenibilidad de Asprocer, Daniela Álvarez, destacó el trabajo donde el gremio articuló a las empresas para participar en el proyecto, e hizo hincapié en el esfuerzo de la industria por mitigar sus impactos ambientales.

En tanto, el seremi de Medio Ambiente valoró la solución tecnológica “para abordar una tremenda problemática de la región de Ñuble. Esto va muy alineado con la entrada en vigencia de la primera norma de emisión de olores que estamos impulsando como Ministerio y que invita a las empresas a que incorporen mejoras tecnológicas en sus procesos”.

Orlando Andrade V., Ing. Agrónomo, Ph. D. Fitopatólogo oandrade54@gmail.com www.eeagrodelsur.cl

El virus del enanismo amarillo de la cebada (VEAC) es causado por un virus denominado Barley Yellow Dwarf Virus (BYDV).

Los síntomas se caracterizan por la presencia de plantas individuales o en pequeños manchones, con hojas de coloración amarilla-rojiza a rojizas, que se inicia en las puntas de las hojas, y desciende hasta afectar la totalidad de la hoja y eventualmente, la planta completa. Las plantas afectadas son de menor altura.

El agente causal del VEAC es transmitido exclusivamente por áfidos (pulgones). Afecta al trigo, avena, cebada, triticale, centeno, arroz, maíz y sorgo, además de una variedad de especies de malezas gramíneas. Los principales áfidos vectores de este virus son el pulgón de la avena (Rhopalosiphum padi), el pulgón verde de la espiga (Sitobion avenae), el pulgón verde de los cereales (Schizaphis graminum) y el pulgón verde pálido de las gramíneas (Metopolophiom dirhodum).

ESTRATEGIAS DE CONTROL

Esta enfermedad fue muy severa en trigo, y probablemente también en avena, entre los años 1973 a 1978, disminuyendo su intensidad desde 1979 hasta 1987 producto de la exitosa introducción al país de depredadores y parasitoides a partir del año 1976, con el propósito de regular las poblaciones de áfidos. La incidencia y severidad de la enfermedad ha sido fluctuante en los últimos 20 años, aunque mayoritariamente moderada, excepto en algunas temporadas que por las características climáticas se han presentado altas y tempranas poblaciones de pulgones.

El control de esta enfermedad en avena, al igual que en trigo, se ha dado naturalmente por la presencia de insectos depredadores y parásitos de pulgones. También se puede reducir su incidencia modificando la fecha de siembra, de tal forma que los primeros estados de desarrollo de la avena escapen a las mayores poblaciones de pulgones. En casos de severa infestación de áfidos, se puede emplear insecticidas selectivos para reducir las poblaciones de estos insectos vectores.

ENFERMEDADES MÁS FRECUENTES

En avena existen también otras enfermedades mucho menos frecuentes, algunas de las cuales no deben descuidarse. Dentro de las menos frecuentes se encuentra la roya o polvillo del tallo causada por el hongo Puccinia graminis f. sp. avenae. Los síntomas se caracterizan por la presencia en tallos y hojas de pústulas pulverulentas, alargadas, de coloración café oscura, más grandes que las producidas por el polvillo de la hoja. Es más común en la zona central y centro-sur del país. En la zona sur es posible detectarla sólo a fines de la temporada, cuando las plantas están en proceso de madurez, principalmente en el tercio inferior de las plantas. Esta enfermedad ha tenido una muy baja incidencia en el cultivo, en gran parte por el mejoramiento genético, ya que existen variedades resistentes o tolerantes.

NO SE DEBE DESCUIDAR

También es posible detectar ocasionalmente la enfermedad conocida como mancha foliar o helmintosporiosis de la hoja, causada por el hongo Dreschlera avenae (Syn. Helminthosporium avenae). Los síntomas corresponden a manchas café-rojizas, alargadas a ovaladas, en la lámina foliar las que van aumentan de tamaño pudiendo comprometer gran parte de la hoja, la que puede secarse y morir. En avena strigosa es más común observarla. Prácticas como la rotación de cultivos, favorecer la descomposición del rastrojo infectado y el tratamiento a la semilla con fungicidas, permiten reducir la incidencia de esta enfermedad.

Dentro de las enfermedades que no deben descuidarse se encuentran los carbones de la avena, como el carbón volador causado por el hongo Ustilago avenae y, el carbón cubierto causado por el hongo Ustilago kolleri (Syn.: Ustilago hordei). Los carbones fueron las enfermedades más comunes y destructivas en avena y otros cereales, hasta fines de los años 60. Con el surgimiento de fungicidas desinfectantes de semilla sistémicos, estas enfermedades prácticamente han desaparecido. Por tanto, es imprescindible mantener la práctica de desinfectar la semilla para evitar que estos patógenos surjan nuevamente como una amenaza al cultivo. Los síntomas del carbón volador se hacen evidentes al momento de la emergencia y floración de la panoja. Los tejidos y estructuras florales de las espiguillas enfermas son reemplazados por una masa oscura de esporas, las que al romperse la frágil membrana que las envuelve, se diseminan por acción del viento, infectando las flores de las panojas sanas del mismo cultivo, o de cultivos vecinos.

Los síntomas causados por el carbón cubierto de la avena son en general parecidos a los del carbón volador, salvo que en el primer caso las brácteas florales y las membranas que envuelven a las masas de esporas se desarrollan y persisten por mayor tiempo, prácticamente hasta la madurez y cosecha del cultivo, momento en el cual se produce la diseminación del hongo.

Como parte de la rotación de cultivos, la avena tiene una importancia vital en la disminución de la severidad de patologías complejas asociadas al suelo, como es el mal del pié o pudrición radical del trigo, triticale y cebada, y en la disminución de poblaciones de patógenos foliares que afectan a cultivos como el trigo, raps y cebada.

Si bien la avena, al igual que todas las plantas, cultivadas o no cultivadas, es afectada por numerosas enfermedades de origen biótico (enfermedades parasitarias causadas por organismos vivos o agentes de infección transmisibles), y también por muchas otras de origen abiótico (enfermedades no parasitarias o no transmisibles, asociadas, por ejemplo a factores climáticos extremos, a un desbalance nutricional, a condiciones físico-químicas del suelo incompatibles con el cultivo, a fitotoxicidad por plaguicidas, a deficiencias en el manejo del cultivo, etc.), es muy importante señalar que en la zona sur de nuestro país el impacto de las enfermedades que la afectan es en términos generales, de magnitud media-baja. Es decir, el cultivo posee una condición fitosanitaria privilegiada y es de hecho, una de las causas que contribuye a los buenos rendimientos del cultivo. Pero, hay excepciones a lo anterior que explicaremos a continuación.

En relación con las enfermedades causadas por microorganismos en las plantas, en este caso la avena, hay a lo menos tres consideraciones importantes que se deben tener en mente. Lo primero es que las variedades difieren en cuanto a susceptibilidad a unas u otras patologías. Es decir, una variedad puede ser afectada por una, varias o ninguna enfermedad, dependiendo de su resistencia, tolerancia o susceptibilidad a una o más enfermedades. La segunda consideración relevante tiene que ver con las condiciones climáticas de la temporada, puesto que la expresión de las enfermedades es altamente dependiente de la pluviometría, temperaturas, heladas, humedad relativa, viento, etc., factores que pueden incidir en una alta o nula presencia de una o más enfermedades. La tercera consideración importante está relacionada con la zona, e incluso el potrero, en que está establecido el cultivo, dado que además del historial de siembra y de rotación de cultivos que se lleva en el predio, las condiciones ambientales de cada sector y potrero condicionan el desarrollo y expresión de las enfermedades, pudiendo tener un alto a nulo impacto en la producción y calidad de grano o forraje. Aspectos como la ubicación, topografía, ventilación, humedad del suelo, arboledas circundantes, cursos de agua o canales, cerros, entre otros, generan condiciones ambientales que difieren del resto del predio y que pueden traducirse en ataques de mayor o menor severidad de algunas patologías.

Por tanto, es inadecuado asumir que, al sembrar un cultivo de avena, éste automáticamente se verá afectado por alguna o varias de las diez más comunes enfermedades que la afectan en el país. Como se mencionó anteriormente, la mayor parte de los cultivos de avena se verán poco o nada afectados por microorganismos patógenos, pues en general toleran muy bien la presencia de algunos de ellos. La toma de decisiones en relación con las potenciales enfermedades del cultivo y su prevención o control, debe estar basada en el conocimiento de la variedad y su propósito, grano o forraje; un diagnóstico preciso de la o las patologías observadas y el tipo de reacción, susceptible/tolerante, en un número de plantas de distintos sectores del potrero; el historial del cultivo en el predio y la zona; las condiciones climáticas imperantes y pronosticadas; las características geográficas y topográficas del o los potreros; rendimiento esperado y costo del tratamiento. Es importante tener en cuenta que la sola presencia de una o más patologías en las plantas, no significa necesariamente que se traducirá en un daño económico.

A continuación, describiremos las principales enfermedades que pueden presentarse en el cultivo de la avena, y algunas estrategias de prevención y control.

Roya o polvillo de la hoja

Es causada por el hongo Puccinia coronata f. sp. avenae.

Esta enfermedad no ha sido normalmente un problema de importancia para la producción de avena, dado que suele presentarse tarde en la temporada producto de las temperaturas relativamente bajas de la primavera. Las siembras invernales por lo general escapan a los ataques tardíos de la enfermedad, mientras que las siembras tempranas de primavera pueden ocasionalmente presentar ataque en estados de desarrollo avanzado del cultivo, aunque sin causar pérdidas de importancia económica. Sin embargo, variedades susceptibles sembradas desde fines de agosto en adelante en la zona sur, pueden verse severamente afectadas por la enfermedad.

Las condiciones que representan un riesgo de alta infección de roya de la hoja son una variedad susceptible, siembra primaveral, potreros con baja ventilación ubicados en quebradas, entre cerros, con arboledas circundantes que generen una alta humedad relativa. Además, siembra después de papas o con una alta disponibilidad de nitrógeno.

Los síntomas del polvillo de la hoja se reconocen por la presencia de pústulas de aspecto pulverulento, anaranjado, principalmente en la lámina foliar. Infecciones más severas pueden atacar la vaina foliar y las espiguillas de la panoja. En el sitio web www.eeagrodelsur.cl se pueden encontrar imágenes para el correcto diagnóstico de esta enfermedad.

El control de la roya de la hoja se efectúa en forma muy efectiva con la siembra de variedades resistentes o tolerantes. Debe evitarse el exceso de fertilización nitrogenada, lo cual favorece una mayor severidad del ataque. El empleo de fungicidas foliares no ha sido muy común en la mayoría de las siembras, principalmente porque los ataques rara vez son severos y por razones de tipo económico. Hay escasos antecedentes sobre la efectividad de los diversos fungicidas existentes en el país, en el control de esta enfermedad. Sin embargo, aquellos con buena efectividad en el control de las royas de la hoja y estriada en trigo, deberían igualmente ejercer un adecuado control sobre la roya de la hoja de la avena.

Halo o Tizón Bacteriano

Es causado por la bacteria Pseudomonas syringae pv. coronafaciens.

El tizón bacteriano es una enfermedad común de observar en todas las temporadas, en la mayoría de las siembras tempranas de avena. Es una enfermedad de baja importancia económica por cuanto el nivel de daño que normalmente produce es leve a nulo. Sin embargo, con períodos de heladas y de prolongada y alta pluviometría entre mediados de invierno y hasta mediados de primavera, puede presentar una mayor incidencia y severidad. Los primeros síntomas se observan en la zona sur hacia fines del invierno o comienzos de la primavera.

Los síntomas se caracterizan por la presencia de lesiones verde-amarillentas en las láminas foliares, de apariencia acuosa, translúcidas y ovaladas. A medida que se desarrollan estas lesiones, el centro de éstas se necrosa, adquiriendo un color café pajizo y alargándose junto con la lesión. Las lesiones pueden aumentar de tamaño en forma considerable, abarcando gran parte de la lámina foliar producto de fitotoxinas liberadas por la bacteria, produciendo en algunos casos el estrangulamiento de la lámina foliar a la altura de la lesión. Hay variaciones en el tipo de síntomas debido a la variedad y a las condiciones ambientales, donde el típico síntoma de lesiones húmedas es reemplazado por lesiones necróticas de bordes irregulares. En el sitio web www.eeagrodelsur.cl se pueden encontrar imágenes para el correcto diagnóstico de esta enfermedad.

En primaveras lluviosas, en especial con bajas temperaturas y heladas, las lesiones se tornan muy llamativas por la severidad y tamaño de éstas. Las siembras adquieren un aspecto similar al causado por una helada o por la toxicidad de un herbicida de contacto. Sin embargo, una vez que declinan las lluvias y aumenta la temperatura, la sintomatología decrece quedando limitada a las hojas basales y medias, volviendo a predominar la coloración normal de las plantas con la aparición de las hojas nuevas. Ocasionalmente, se pueden observar algunos tallos y panojas blanquecinas, de textura húmeda, que no producen granos, producto del daño causado por la bacteria en el interior de las vainas que rodean el tallo. A pesar de su apariencia, esta última sintomatología es muy esporádica y por lo general no tiene impacto económico o éste es muy bajo. En avena para grano, el impacto de esta última sintomatología está directamente relacionado con el porcentaje de panojas blancas. En el caso de avena para forraje, una sintomatología foliar severa y de alta incidencia, puede afectar la palatabilidad y la disponibilidad de forraje, pero no es común observar ataques tan severos.

No se justifican medidas de control, por tratarse de una enfermedad de origen bacteriano y de escaso impacto en el rendimiento y calidad de grano. Hay variedades de avena que toleran en mejor forma que otras el ataque de bacteriosis. Se han evaluado aplicaciones de productos en base a cobre, pero la información no es suficientemente categórica como para aseverar su eficacia. En la presente temporada se encuentran en proceso evaluaciones de nuevas formulaciones de cobre para determinar su efectividad sobre esta patología.

Oidio

Es causado por el hongo Blumeria graminis f. sp. avenae. Esta enfermedad se ha presentado con intensidad variable en la zona sur en los últimos 12-15 años, con un aumento en su expresión debido a cambios en el manejo del cultivo. Está asociada principalmente a condiciones de alta humedad relativa y temperaturas medias a altas. Si bien en la mayoría de las siembras se observa una muy baja incidencia y severidad de esta patología, avenas cultivadas bajo condiciones de riego generan un ambiente altamente favorable a la presencia de la enfermedad. Lo mismo ocurre en cultivos con una alta población de plantas y una alta fertilización nitrogenada, particularmente en potreros con baja ventilación por la presencia de barreras naturales que neutralizan la acción del viento.

El síntoma más característico del oidio, es la aparición de lo que asemeja pequeñas motas de algodón sobre las hojas, y que corresponden al micelio y las esporas del hongo. Estas estructuras pueden recubrir parcial o totalmente las láminas y vainas foliares, afectando la fotosíntesis. A medida que la planta envejece, estas estructuras adquieren una tonalidad gris ceniza y posteriormente castaño ceniciento. El envés de las hojas afectadas presenta después de un tiempo una coloración café rojiza en la zona infectada como resultado de la muerte del tejido producto de la infección.

Las medidas de prevención y control de esta enfermedad deben considerar en primer lugar, el empleo de variedades resistentes o tolerantes al agente causal. Además, evitar un exceso de fertilización nitrogenada y regular la población de plantas. Sin embargo, la intensificación del cultivo y temporadas de precios atractivos ha llevado a desestimar lo anterior buscando maximizar el rendimiento. El empleo de fungicidas foliares en avena ha sido una práctica poco común en el país debido a la buena sanidad del cultivo y también por razones de tipo económico. Si bien hay productos efectivos en el control de este patógeno, hay escasos antecedentes experimentales sobre la efectividad de los diferentes productos fungicidas, como tampoco sobre los momentos de aplicación más adecuados, ni la rentabilidad de eventuales tratamientos. La sola presencia del hongo en algunas hojas no debe ser motivo de preocupación. Sin embargo, cuando se aprecia con facilidad los síntomas en hojas basales, y además es posible detectarlos con cierta facilidad en la mitad superior de la planta al comenzar ésta a emitir la panoja, es una situación de eventual riesgo que amerita un eventual tratamiento con fungicidas si la siembra cumple con una o más de las condiciones de riesgo señaladas anteriormente.

Septoriosis o mancha de la hoja

Es causada por el hongo Stagonospora (ex Septoria) avenae f. sp. avenaria. La septoriosis de la hoja de la avena se presenta comúnmente en regiones de alta pluviometría primaveral, como lo es la zona sur. Sin embargo, es de baja incidencia en el país y no se han observado daños de importancia económica. Se la puede detectar desde fines de invierno en hojas basales, y luego en hojas superiores, particularmente en temporadas con abundantes precipitaciones primaverales. La lluvia es precisamente la que favorece la enfermedad.

Los síntomas se caracterizan por la presencia de manchas necróticas en las láminas foliares, de color café oscuro, en su mayoría ovaladas, de 2 a 8 mm aproximadamente, rodeadas de un halo amarillento. También pueden presentarse en las vainas foliares que rodean el tallo. A diferencia de la septoriosis del trigo, en este caso no es posible apreciar los cuerpos frutales asexuales (picnidios) a simple vista, puesto que éstos son subepidérmicos. Hacia el periodo de emisión de panoja y bajo condiciones favorables para la infección, se desarrollan lesiones de color negro en el tallo pudiendo producir tendedura. El manchado oscuro de los granos de avena se ha visto asociado a esta enfermedad, cuando existe una alta infección que compromete la hoja bandera, lo cual sólo ocasionalmente ocurre en esta zona. En el sitio web www.eeagrodelsur.cl pueden encontrar una guía pictórica con imágenes de esta enfermedad, para facilitar el diagnóstico.

Si bien hasta la fecha, la septoriosis o mancha de la hoja de la avena no causa daños de importancia económica en nuestro país, su incidencia es reducida con variedades más tolerantes, con rotación de cultivos, y el manejo de la época de siembra para escapar de la mayor pluviometría.

Por: Orlando Andrade V.

Ing. Agrónomo, Ph. D.

Fitopatólogo

Según el Censo Agropecuario de 2007, el 87,2% de productores de frutilla a nivel nacional, pertenecen a la Agricultura Familiar Campesina (AFC). En el país, el 65% de producción total se destina al consumo interno, donde el 90% es consumido en fresco, un 10% en congelado y el 35 % se exporta (77% como congelado, 16% en fresco y el 7 % como jugos y conservas) (Odepa, 2014). En el año 2020, se registraron 1.011,4 hectáreas en el país, sin embargo, se observa un descenso de la superficie de -4,9% respecto del año 2019 (Odepa, 2021).

El cultivo de la frutilla requiere de bastante esfuerzo físico para su recolección, ya que se realiza de forma manual y la fruta se encuentra a baja altura (Figura 1), al contrario de la situación en otros berries (arándanos, frambuesas) o frutales mayores (cerezas). Por lo tanto, los huertos verticales (Figura 2) son una alternativa de producción, no sólo por sus ventajas en la facilidad de cosecha, sino que también por su optimización del espacio y no uso de mucho plástico, material cuestionado desde el punto de vista medio ambiental debido a que no es compostable ni biodegradable.

En Chile, las principales variedades utilizadas son Camarosa con un 45% de la superficie nacional, seguida por Albión con un 35%, Sabrosa con un 10% y el restante 10% se encuentran variedades como San Andreas, Monterrey, Sabrina entre otras (INDAP, 2015).

ventajas de los

huertos verticales

Este sistema de producción optimiza el uso del agua, disminuye el costo de insumos y reduce el costo de mano de obra. Otras ventajas incluyen: control de malezas y ayuda a prevenir la fatiga del personal por el agotamiento que genera la recolección de la frutilla.

Vida postcosecha

La frutilla posee un alto volumen de agua, cercano al 90%, con pérdidas cercanas al 4% por deshidratación durante su preservación en frío, se produce el deterioro de la fruta que, se traduce en un decaimiento del brillo en la epidermis y turgencia. Con una deshidratación mayor al 5%, se provoca una importante pérdida de sus atributos organolépticos, haciendo que la frutilla pierda su valor comercial.

En el año 2020 el Instituto de Producción y Sanidad Vegetal (IPSV), estableció cuatro huertos verticales en la Estación Experimental Agropecuaria Austral (EEAA), donde se plantaron distintos genotipos de frutillas y una variedad comercial (Albión). Este sistema de producción se comparó con un huerto comercial de la localidad de Iñaque, a 3 km de Máfil. El objetivo de este estudio fue determinar la calidad y potencial de almacenaje de dos genotipos de frutilla y un cultivar comercial, bajo dos sistemas de producción en la Región de Los Ríos.

La fruta recolectada fue trasladada a la Facultad de Ciencias Agrarias y Alimentarias de la Universidad Austral de Chile para su análisis. La fruta cosechada ingresó a cámara de frío entre 3 a 5 °C. Se realizaron mediciones no destructivas como: peso (g), diámetro polar y ecuatorial (mm), porcentaje del color de cubrimiento, y luego, las mediciones destructivas: firmeza, el cual se evaluó con una escala subjetiva de prensión al tacto de 1 a 5, donde: 1: muy blanda, 2: blanda, 3: ligera deformación, 4: firme y 5: muy firme; solidos solubles (SS) el cual indica el dulzor de la fruta y acidez titulable (g/100ml de ácido cítrico). Las salidas de frío se realizaron cada dos días, evaluando los parámetros destructivos y no destructivos.

Resultados

Considerando la firmeza, los genotipos 1 y 2, tanto en producción vertical como platabanda indicaron una corta vida de postcosecha de sólo 6 días de almacenaje (Figura 3). El cultivar comercial en fresco fue más firme tanto en sistema vertical como en platabanda, sin embargo, el sistema vertical presenta una frutilla más firme a la cosecha comparado con el sistema tradicional. Respecto a los azúcares, el cultivar comercial posee mayor contenido de azúcar en el sistema vertical que la fruta cosechada en platabanda, llegando a existir diferencias de 3° Brix a cosecha.

Conclusiones

En relación a la investigación realizada se concluyó que los genotipos estudiados (1 y 2) poseen un bajo potencial de almacenaje, ya que después de 2 días de almacenada su firmeza es cercana a muy blanda, el fruto ha perdido su textura y al manipularlo se desintegra con facilidad. La frutilla comercial en cambio, posee una firmeza mayor, al menos el doble de los genotipos y con una vida de almacenaje de 10 días en total.

Preliminarmente, nuestros resultados muestran un mayor contenido de azúcar y mayor firmeza de la frutilla en los huertos verticales a cosecha. Sin embargo, en frío estas cualidades de sabor se perderían más abruptamente comparado con los huertos tradicionales. Se necesita una segunda temporada para confirmar estos datos de calidad.

Fig. 1. Tipos de rendimientos (potencial, potencial en secano y actual) (A) y relación entre los rendimientos simulados y observados con el modelo de simulación SUBSTOR-POTATO con el cultivar de papa Patagonia en condiciones de riego y secano (B) en el sur de Chile.

El cultivo de papa se desarrolla principalmente en el centro sur de Chile (VIII a X regiones) en condiciones de secano (sin riego) durante la época de primavera-verano (noviembre-marzo). En el cultivo se pueden diferenciar tres tipos de rendimiento dependiendo de los factores limitantes que estén afectando el rendimiento (Fig. 1A).

Por ejemplo, existe el rendimiento potencial el cual es el rendimiento que se puede alcanzar con un óptimo manejo agronómico (semilla de calidad, sin limitaciones de agua, nutrientes, malezas, plagas y/o enfermedades). Después sigue el rendimiento potencial limitado por agua, donde el único factor que lo limita es la disponibilidad de agua (cultivos en secano, pero con óptimo manejo agronómico) y que, por lo tanto, son rendimientos variables dependiendo de la temporada de precipitaciones.

Por último están los rendimientos actuales que corresponden a los rendimientos promedios que alcanzan los productores en un determinado ambiente y que, en consecuencia, reflejan la interacción de distintos factores de manejo agronómico que limitan el rendimiento (Fis. 1A). En este sentido, el cultivo de papa presenta altos rendimientos potenciales (100 – 120 toneladas/ha), pero cuando se realiza en secano el rendimiento alcanzable podría reducirse a 70 t/ha en temporadas de altas precipitaciones. Finalmente, según datos de ODEPA, el rendimiento actual es bastante menor a estos valores, promediando las 43 t/ha (promedio región de los Río y Los Lagos temporada 2019-20) debido a los distintos problemas en el manejo agronómico del cultivo (calidad de semilla, fecha de plantación, malezas, fertilización, riego y enfermedades). Por lo tanto, en producciones de papa en secano, la diferencia entre los rendimientos potenciales limitados por agua y los rendimientos actuales dan cuenta de las pérdidas del rendimiento por factores de manejo agronómicos. En consecuencia, estos tipos de rendimientos son valore de referencia útil para que los productores ajusten sus manejos agronómicos en la búsqueda de incrementar los rendimientos de forma sustentable.

PROYECCIÓN DE RENDIMIENTOS

Actualmente (hasta el 19 de enero) nos encontramos en la mitad del crecimiento de los tubérculos (asumiendo una plantación el 4 octubre). Por lo tanto, es un buen momento para hacer una proyección del rendimiento limitado por agua de le presente temporada. El modelo de simulación SUBSTOR-POTATO es un modelo ampliamente utilizado a nivel global y en el sur de Chile ha demostrado buenos resultados de simulación cuando se comparan los rendimientos simulados versus los observados en distintos ambientes donde el único factor limitante es la disponibilidad de agua (Fig. 1B).

Al utilizar este modelo con datos climáticos diarios (agromet.inia.cl) para simular el crecimiento de tubérculos en las últimas temporadas en Máfil, Osorno y Fresia se puede observar la gran variabilidad del crecimiento de los tubérculos (distintas líneas de crecimiento) en temporadas pasadas debido a la variabilidad climática entre años, donde la disponibilidad de agua es el factor principal en la definición del rendimiento en el cultivo de papa en secano. Dependiendo de la localidad, los rendimientos mínimos y máximos podrían fluctuar entre 39 y 92 t/ha (en años secos y lluviosos, respectivamente), con un promedio general a alcanzar en secano de 67 t/ha (rendimiento promedio potencial imitado por agua) (Fig. 2).

Fig. 2. Simulación del crecimiento de tubérculos en distintas temporadas en Máfil (temporadas 2013 al 2020), Osorno (temporadas 2010 al 2020) y Fresia (temporadas 2013 al 2020) en condiciones de secano. Las líneas negras corresponde al promedio de las temporadas, mientras que la línea roja muestra la simulación del crecimiento actual en lo que va de la temporada hasta 19 enero de 2021.

Claramente, se puede apreciar que en las tres localidades la trayectoria actual del crecimiento de tubérculos de la presente temporada (línea roja) va por debajo del crecimiento promedio de todas las temporadas (línea negra). Por lo tanto, aparentemente esta temporada no corresponderá a un año bueno para la producción de papa en condiciones de secano. Por lo tanto, de no presentarse más precipitaciones en lo que queda del cultivo (40 – 50 días), se podría proyectar que el rendimiento alcanzable en secano estará por debajo del promedio (Fig. 2) con una proyección promedio de rendimiento final de 55 t/ha en condiciones de secano y manejo óptimo del cultivo, el cual podría ser el rendimiento de un productor con alto nivel tecnológico produciendo en secano. Sin embargo, en este escenario, de bajas precipitaciones, probablemente el productor promedio (con deficiencias en el manejo agronómico) estará produciendo un 20% por debajo de esta proyección lo que podría equivaler a un rendimiento de 44 t/ha.

En resumen, en esta temporada de crecimiento e independientemente de la localidad, el cultivo de papa se está desarrollando en condiciones ambientales por debajo del promedio de las últimas 10 temporada. De no producirse precipitaciones importantes en lo que queda de cultivo (40 – 50 días), se proyecta que los rendimientos potenciales en secano estarán por debajo de un año promedio, por lo tanto, en lo posible es recomendable aplicar riego de forma semanal apuntando a aplicar 40 mm de agua por semana, de esta forma se podría incrementar la tasa de crecimiento de los tubérculos, incrementando el rendimiento al final del cultivo.

Durante el invierno y el verano, el limitado crecimiento de la pradera por baja temperatura y humedad, respectivamente, aunado a los desbalances nutricionales de las praderas, impiden satisfacer los requerimientos nutricionales de vacas con niveles medios a altos de producción de leche o en vacas a inicio de lactancia.

En estas condiciones, los productores se ven obligados a complementar la materia seca faltante a los animales usando concentrados, ensilajes, cultivos forrajeros y subproductos agrícolas para lograr mantener la producción de leche, permitiéndoles mejorar el uso de la pastura y así para mantener o mejorar la productividad de los sistemas, su competitividad y sostenibilidad. Por lo tanto, el disponer de suplementos altos en energía y de bajo costo comercial es fundamental para mantener la rentabilidad y sustentabilidad del sistema.

La pulpa de remolacha – principal residuo de la industria azucarera – deshidratada (coseta seca) es comúnmente utilizada en la preparación de alimentos concentrados.

Por su elevado aporte energético, fermentación ruminal no acidogénica y moderado costo de producción han permitido su inserción en la industria láctea, compitiendo con los granos de cereal para la elaboración de concentrados. Adicionalmente, al ser un subproducto de la industria azucarera, su utilización en alimentación animal permite reducir y reutilizar los residuos generados por la industria, formando parte de la economía circular, cobrado importancia en el último tiempo debido a que permite utilizarla como alternativa al ensilaje de maíz y al maíz grano húmedo.

El alto contenido de humedad en la pulpa de remolacha al final de la extracción de azúcar, reducen su vida útil, siendo necesario su conservación ácida (ensilaje) de forma inmediata. Si el proceso de ensilaje tarda o es mal realizado, el contenido de humedad elevado puede generar una mala fermentación del material inicial, aumentando la concentración de ácido butírico y alcoholes, reduciendo así la calidad nutritiva del producto.

ESTUDIOS

Varios estudios se han llevado a cabo para reducir las pérdidas en la calidad nutritiva de la pulpa de remolacha como consecuencia de un mal proceso fermentativo, sin embargo, no existe mucha información sobre estrategias de conservación de la pulpa de remolacha como silo bolo.

En un estudio liderado por el doctor Rubén Pulido de la Universidad Austral de Chile y Empresas Iansa, se evaluó el efecto de ensilar pulpa húmeda de remolacha en bolo, inoculando un aditivo homofermentativo ácido láctico sobre la calidad del ensilaje, consumo de materia seca y producción de leche. El estudio se llevó a cabo durante la primavera del 2018, en el cual vacas Holstein Friesian, en el segundo tercio de la lactancia, fueron asignadas a dos tratamientos:

1) Uso de pulpa remolacha ensilada e inoculada (ensilaje con aditivo),

2) Uso de pulpa de remolacha ensilada sin inóculo (ensilaje sin aditivo).

El pastoreo se realizó bajo un sistema de pastoreo rotativo en franjas, donde los animales tuvieron acceso a la pradera durante 8 horas al día, iniciando a las 09:00 horas. Posterior a ello, los animales fueron mantenidos en galpón de metabolismo con comederos y bebederos individuales, donde se suplementó con concentrado y ensilaje de pulpa de remolacha.

En cuanto a la calidad nutritiva del ensilaje (Tabla 1), la inclusión del aditivo aumentó el contenido de energía metabolizable y de fibra detergente neutro, redujo en un 92% el contenido de butirato en comparación al ensilaje sin aditivo (0,34 y 4,1 mmol/L, respectivamente), indicativo de una reducción en la actividad microbiana clostridial.

Este tipo de aditivos permiten una rápida reducción del pH en el ensilaje, gatillando una rápida inhibición de la actividad microbiana no deseada, reduciendo las pérdidas en la calidad nutritiva del ensilaje. El resto de los parámetros nutricionales del ensilaje (materia seca, proteína cruda y carbohidratos no fibrosos) no fueron modificados por la inclusión del aditivo.

El consumo de pradera fue menor en animales suplementados con el ensilaje con aditivo, mientras que el consumo total solo tendió a una disminución en este mismo grupo (Tabla 2), producto que ambos ensilajes fueron consumidos totalmente y con mucha avidez al igual que el concentrado. Actualmente, no existe una explicación en la literatura sobre la disminución en el consumo de pradera asociada a la inclusión de un aditivo ácido láctico, sin embargo, es posible hipotetizar que haya existido una regulación endocrina del consumo producto del cambio en su valor energético en comparación al ensilaje sin aditivo.

A pesar de que el consumo total tendió a ser menor en animales suplementado con aditivo, su producción de leche mostró una tendencia a ser mayor (Tabla 2). Este resultado coincide con el metaanálisis de Oliveria et al. (2017) , quienes encontraron que la acidificación de los ensilajes con aditivos homofermentativas o heteros fermentativos aumentaron la producción de leche. Por ende, la tendencia a mayor producción de leche sería un reflejo del mayor contenido de energía metabolizable y FDN, sugiriendo un mayor consumo de energía por kg de materia seca. Es sabido que el FDN de la pulpa de remolacha, a diferencia del FDN de las praderas, es menor en lignina, por ende, es altamente digerible en el rumen, entregando un mayor aporte energético. Adicionalmente, el menor contenido de butirato en el ensilaje con aditivo indicaría que hubo una menor fermentación clostridial, lo cual es reconocido por crear mejores condiciones para un mayor consumo y producción de leche. El contenido de grasa, proteína y urea en leche no fueron modificados por la inclusión de un aditivo en el ensilaje de pulpa de remolacha, promediando 3,9%, 3,4% y 183mg/L, respectivamente.

Por lo tanto, la inclusión de un aditivo ácido láctico durante el ensilaje de pulpa de remolacha mejoró la calidad nutritiva del ensilaje (mayor FDN y EM) y del proceso fermentativo en sí, el cual se vio reflejado en un menor contenido de butirato en comparación a la pulpa de remolacha ensilada sin aditivo. Adicionalmente, la producción de leche tendió a ser mayor en el grupo con adición del aditivo, aun cuando el consumo de materia tendió a ser menor, sugiriendo un mayor consumo de energía por kg de MS.

Patricio Mejías Barrera, ingeniero agrónomo, M. Hort. Sc., PhD, Jefe de carrera de Agronomía e investigador de la Universidad de Los Lagos, Email: patricio.mejias2@ulagos.cl

Según el último catastro frutícola realizado en la zona (2019), la superficie plantada de cerezos en la Región de Los Lagos alcanza las 523 ha, siendo el tercer frutal más plantado en la Región luego de arándanos y avellanos europeos. El cerezo es la especie con la más alta tasa de plantación en los últimos 3 años, ampliando su superficie en la zona en más de 1.000% en este periodo de tiempo.

Sin embargo, a pesar de las ventajas comparativas que tiene la zona sur para el cultivo esta especie, existen factores a considerar al momento de decidir invertir en este tipo de negocios. Uno de estos son los riesgos climáticos asociados a plantar cerezos en una zona donde las temperaturas son inferiores a la zona central, las precipitaciones son mayores y el riesgo de heladas primaverales tempranas es un riesgo latente en casi todas las temporadas. Por ejemplo, muchos huertos de cerezos están plantados en la zona de Río Negro y Purranque en la región de Los Lagos, por lo que, para efectos prácticos, se tomará la estación La Pampa de la red de INIA (agrometeorologia.cl) como referencia para realizar algunas comparaciones.

El cerezo, a pesar de ser una especie de hoja caduca susceptible al daño por heladas en los primeros estados fenológicos, es mucho más resistente que otras especies a sufrir daño por bajas temperaturas entre inicios de brotación y floración. Ballard (1997) indica que el estado más sensible a heladas del cerezo es plena flor, siendo los estados fenológicos anteriores capaces de resistir temperaturas incluso más bajas que este. El autor señala que para que en plena floración ocurra un 10% de daño, la temperatura debe alcanzar los -2,2°C, mientras que con -3,9°C se produce un 90% de daño.

La actividad fisiológica de los cerezos comienza aproximadamente un mes más tarde en la Región de Los Lagos, con respecto a la misma especie y variedad en la zona central del país. Así, de acuerdo a mediciones realizadas por investigadores de la Universidad de Los Lagos y productores locales, los primeros estados fenológicos post receso invernal comienzan a manifestarse a mediados de septiembre, mientras que la floración ocurre generalmente durante el mes de octubre. Por lo tanto, el periodo más susceptible a heladas del cerezo en la zona son los meses de septiembre y octubre de cada año. La estación agrometeorológica de La Pampa, que es usada regularmente por productores locales como referencia para la zona de Río Negro y Purranque, cuenta con un registro desde el año 2013 del número de heladas que han ocurrido en los meses de septiembre y octubre, lo cual es un buen punto de comparación para dimensionar el riesgo al que un huerto de cerezos está expuesto en este periodo en la zona. En la Figura 1 se observa el número de heladas registradas en los meses de septiembre y octubre desde el 2013 a la fecha, lo cual evidencia que es muy probable que un huerto de cerezos en la zona esté expuesto a este tipo de fenómeno meteorológico, por lo cual los productores de la zona deben estar preparados para enfrentarlo.

FIGURA 1: Número de heladas para los meses de septiembre y octubre entre 2013 y 2020 registrada por la estación agrometeorológica de La Pampa en Purranque. El número de heladas reportado para 2020 corresponde al registrado hasta el 08 de octubre de 2020.

Como se observa en la Figura 1, el mayor número de heladas tempranas ocurre en el mes de septiembre, pero no es raro que se registren heladas en el mes de octubre, como ocurrió el pasado 3 de octubre en la zona y que sorprendió a los productores de cerezos en estados fenológicos desde puntas verdes hasta casi inicios de floración (en las variedades más tempranas). A continuación, analizaremos las diferencias que se registraron durante la helada ocurrida en la madrugada del 3 de octubre en un huerto de cerezos de la zona de Río Negro cultivado bajo cubierta.

Análisis microclimático

La Universidad de Los Lagos, a través de la recientemente creada carrera de Agronomía y el API (Área Prioritaria de Investigación) en sistemas agroalimentarios sustentables de la misma Universidad, han iniciado investigaciones en conjunto con productores de la región de Los Lagos para tratar de dar respuesta a preguntas que el sector productivo tiene con respecto a diversos aspectos de la producción agropecuaria en el sur de Chile. En este contexto, se está llevando a cabo una investigación a cargo del Dr. Patricio Mejías B. donde se busca analizar diversos factores que influyen en la producción de cerezas en huertos de la zona.

La investigación que la Universidad de Los Lagos está llevando a cabo incluye el análisis de las condiciones climáticas en cerezos bajo cubierta, que es el sistema utilizado por el 95% de los huertos de la Región.

Gracias a esta investigación, se pudo obtener valiosa información sobre el efecto de la cubierta sobre la temperatura, humedad relativa y punto de rocío al interior del huerto, comparado con lo sucedido al aire libre durante toda la duración de la helada de la madrugada del 3 de octubre de 2020 en la zona de Río Negro.

Resultados

FIGURA 2. Dinámica de las temperaturas al aire libre y al interior del huerto durante la helada del 3 de octubre de 2020 interior en la comuna de Río Negro. Las flechas indican la diferencia entre el interior y exterior en momentos críticos del evento.

En la Figura 2 se observa la dinámica de las temperaturas desde las 12:00 am hasta las 9:00 am del día 3 de octubre al interior del huerto, comparado con lo sucedido al aire libre. A primera vista, la temperatura al interior del huerto (protegido por cubierta de rafia al momento de la helada) se mantuvo siempre por sobre la temperatura al aire libre, la cual, dependiendo de la hora, fue en promedio 0,7°C más alta que en el exterior, lo cual contribuyó a minimizar el potencial daño que podría haber generado este evento meteorológico.

Al aire libre, se comenzaron a registrar temperaturas bajo 0°C a las 2:45 am, mientras que bajo la cubierta estas se registraron recién a las 4:45 am, lo cual evidencia el efecto de la cubierta en retrasar el efecto que podría tener una helada sobre los tejidos verdes del cerezo.

Otro detalle importante es que la temperatura, medida cada 15 minutos, fue en todo momento superior al interior del huerto, alcanzando la temperatura más baja alrededor de las 7:00 am, donde los sensores marcaron -1,47°C en el exterior y –0,75°C en el interior, siendo esta última 0,72°C superior a la registrada al aire libre.

Esto último puede no ser mucho en términos meteorológicos, pero podría ser suficiente para evitar un daño mayor en un evento de helada con temperaturas inferiores a las registradas el 3 de octubre.

En cuanto a la humedad relativa del ambiente, esta se mantuvo alta durante todo el evento y no presentó diferencias entre el interior y el exterior del huerto (aire libre). Es sabido que cuando ocurre una helada con alta humedad relativa, las probabilidades de que los tejidos vegetales sufran daños irreparables disminuyen, ya que la humedad ambiente se condensa, liberando calor latente en el proceso, lo que ayuda a que la disminución de la temperatura no sea tan drástica, comparado con una helada con baja humedad relativa ambiente.

Cuando se compara el punto de rocío al interior del huerto cubierto con rafia vs el mismo parámetro al aire libre, también se observan diferencias. Como fue mencionado anteriormente, la temperatura al interior de la cubierta fue siempre superior, al igual que el punto de rocío, lo cual tiene un efecto directo sobre la severidad de la helada a nivel de tejidos vegetales.

La alta humedad relativa, sumado a la mayor temperatura al interior del huerto protegido, contribuyeron a que el punto de rocío fuera más alto, lo cual probablemente influyó sobre la ausencia de daños evidentes en observaciones realizadas varios días después del evento.

En la figura 3 se observan estructuras vegetativas y florales 4 días post helada, las cuales no evidencian daños aparentes. Como fue mencionado anteriormente, estos estados fenológicos son más resistentes a las bajas temperaturas que plena flor.

Ballard (1997) señala que al estado de balón (casi inicios de floración, como en la foto 2), el cerezo a temperatura de -2,2°C puede sufrir un 10% de daño, mientras que para llegar a un 90% de daño se necesita una temperatura de -4,4°C. Ninguna de estas fue alcanzada el día 3 de octubre.

Conclusiones finales

A pesar de que tener la cubierta de rafia instalada y cerrada al momento de la helada del 3 de octubre demostró mejorar las condiciones al interior del huerto con respecto a lo sucedido al aire libre, los productores deben estar preparados con medidas adicionales para el control de heladas primaverales tempranas (sistemas a gas, petróleo, restos vegetales, aspersión de agua, etc.) en caso de que estas registren temperaturas inferiores a las de este evento en particular, ya que no se puede confiar totalmente en que la cubierta va a ser un método efectivo de control, bajo las condiciones en que están plantados los huertos en el sur de Chile.

Además, se sugiere que los productores de la zona cuenten con equipamiento básico que les permita conocer las condiciones climáticas particulares de su huerto. Esto va desde una estación meteorológica propia hasta un termómetro de mínima y máxima, cuyo costo es bastante menor, comparado con el beneficio que este tiene.

Dr. Sigisfredo Garnica, Académico de la UACh y Director Proyecto FIC “Biocontrolador de Hongos Endófitos Nativos (HEN)”

Los hongos endófitos son un grupo de microorganismos que viven asociados simbióticamente a las raíces de las plantas o incluso en el suelo (rizósfera). Entre los mayores beneficios de esta interacción destaca la ayuda a la absorción de nutrientes especialmente bajo condiciones de déficit, tolerancia con estrés o pueden evitar la herbivoría, entre otras el ataque de insectos. Es por eso que actualmente existe una creciente tendencia en el uso de la biodiversidad de este tipo de microorganismos para ayudar a las plantas a tolerar mejor las condiciones de estrés medioambiental y así incrementar su productividad (Fig 1).

En la Región de Los Ríos una parte mayoritaria de los sistemas ganaderos se sustenta en praderas mejoradas. La productividad de tales praderas es influenciada por diversos factores bióticos y abióticos. Entre los agentes bióticos resaltan las plagas y enfermedades, y entre aquellos abióticos destaca la restricción de agua del suelo durante el verano. La disminución de la productividad en praderas de pastoreo debido al ataque le gusano blanco (factor biótico) afecta directamente las actividades de pecuarias en nuestra región. La especie Hylamorpha elegans está entre los “gusanos blancos” que mayor daño ocasionan en las praderas distribuidas entre las regiones del Maule y de Los Lagos en Chile. Las pérdidas estimadas pueden alcanzar hasta un 80% de una pradera. Por tratarse de una especie que habita en el suelo, el control químico a través de un insecticida es poco exitoso, caro y contaminante. Específicamente, el insecto se alimenta de las raíces produciendo el debilitamiento y la desaparición de las ballicas y otras especies herbáceas que crecen en la pradera. Las pérdidas de rendimiento de las praderas varían entre un 5 y un 60%, con una disminución de un 15% en la carga animal anual por hectárea.

La Región de Los Ríos corresponde a una de e las regiones en Chile donde que presenta la mayor superficie en hectáreas de praderas mejoradas para pastoreo. A nivel nacional estas representan el 13% del país, siendo las ballicas las que cubren el 40% (26.981.1 hectáreas) del total de praderas de la región. El uso principal de estas praderas es para sostener la producción lechera y de carne con una masa bovina de 492.630 cabezas (18% del total nacional).

 El objetivo final

El objetivo general del proyecto “Biocontrolador de Hongos Endófitos Nativos (HEN)”, iniciativa financiada por el Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC) del Gobierno Regional de Los Ríos y su Consejo Regional, es el generar un biocontrolador en base a consorcios de hongos endófitos nativos (HEN) para el control del gusano blanco y así contribuir al desarrollo competitivo y sostenible de praderas para pastoreo en la Región de Los Ríos. Para esto se realizó un muestreo comprendiendo tres transectos latitudinales desde la Cordillera de los Andes a la Cordillera de la Costa: un transecto en la zona norte, otro transecto en el centro y el otro transecto en la parte sur de la Región de los Ríos. Con esta estrategia se pretende muestrear praderas a través de diferentes series de suelos. En total fueron colectadas 90 plantas de ballica (3 transectos x 3 praderas x 10 individuos). Desde cada planta, el aislamiento de los hongos endófitos nativos (HEN) se realizó desde pequeños trozos de raíces finas, semillas sembradas asépticamente sobre un medio mínimo y con antibiótico. Además, se efectuaron aislamientos de hongos desde gusano blanco colectados en el suelo bajo planta de ballica.

Los cultivos fueron incubados a 23°C y fue observado el crecimiento micelial periódicamente bajo la lupa estereoscópica y microscopio óptico. De aquellos trozos y semillas que presentan crecimiento de hongos originado desde dentro de estos tejidos se procederá a su replique en un nuevo medio de cultivo. Identificación a nivel de género fue realizado basado sobre características morfológicas. Subsecuentemente, para aquellas cepas de géneros endófitos con capacidad entomopatógena se procedió a su identificación mediante el análisis de secuencias de ADN. Los aislamientos de hongos se realizaron desde un total de 1978 muestras desde plantas y larvas de gusano aislándose en cultivo puro un poco más de 700 cepas (Fig 2).

Un total de 71 cepas fueron identificados ser endófitos conocidos de la literatura por tener la capacidad de matar insectos (entomopatógenos) pertenecientes a los géneros, Acremonium, Beauveria, Clonostachys, Metarhizium, Paecilomyces, entre otros. Entre las cepas más frecuentemente aisladas resultaron los géneros Metarhizium y Paecilomyces. En general, la mayoría de los hongos entomopatógenos fueron aislados desde ya sean gusanos encontrados muertos en terreno o de los gusanos procesados. Varias de las especies fueron aisladas desde la misma muestra o muestras diferentes de una o más praderas. En etapas posteriores, el trabajo se focalizará en la selección e identificación morfológica de aquellos hongos patógenos de insectos (por ejemplo, los géneros Acremonium, Beauveria, Metarhizium (ver fig. 2) con los cuales se realizarán bioensayos fisiológicos a diferentes temperaturas y su interacción con ballica perenne bajo condiciones controladas (cámara del cultivo) y además de invernadero, en presencia y sin el gusano blanco. Además, se están haciendo análisis de la presencia de alcaloides en medio líquido de las cepas.

Recomendaciones

La innovación biotecnológica del proyecto radica en el desarrollo de un nuevo producto biocontrolador en base a un inoculante haciendo uso de la biodiversidad de hongos endófitos nativo (HEN) adaptados ecológicamente a las condiciones medioambientales de la Región de Los Ríos. Además, como este biocontrolador es formulado en base a un consorcio HEN (dos o más hongos diferentes) permitirá incrementar la eficiencia de la infección de las plantas las cuales representan sus huéspedes naturales.

La aplicación de este nuevo inoculante en base a HEN debería incrementar la productividad de las praderas de pastoreo, aumentando la rentabilidad del negocio pecuario de la Región de Los Ríos y así como también praderas de pastoreo de ballica en otras regiones del país.

Finalmente, la gran diversidad de hongos aislados con potencial controlar del gusano blanco debería constituirse en una alternativa amigable para los agricultores y su aplicación permitiría evitar el uso de productos químicos que resultan poco eficientes y altamente contaminantes de los ecosistemas.